home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 062590 / 0625220.000 < prev    next >
Text File  |  1995-02-24  |  4KB  |  94 lines
  1. <text id=90TT1658>
  2. <title>
  3. June 25, 1990: Reworking The First Act
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. June 25, 1990  Who Gives A Hoot?                     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. PRESS, Page 53
  13. Reworking the First Act 
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>After a high-stakes launch, E.W. encounters "creative
  17. differences"
  18. </p>
  19. <p>     It is an axiom of publishing that the first months, even
  20. years, of a new magazine's life are the most traumatic. Vanity
  21. Fair, for example, went through millions of Conde Nast dollars
  22. before its third editor, Tina Brown, found a formula for
  23. success. Thus industry observers were not surprised when
  24. ENTERTAINMENT WEEKLY, less than 16 weeks after its premiere
  25. issue, overhauled a glitzy format that both readers and
  26. advertisers found confusing. Many more eyebrows, however, were
  27. raised last week when E.W.'s founding managing editor, Jeff
  28. Jarvis, 35, abruptly resigned, citing "creative differences"
  29. with top editorial management of the parent Time Warner Inc.
  30. </p>
  31. <p>     Jarvis, who proposed E.W. while serving as a writer for
  32. PEOPLE, was succeeded by that magazine's executive editor,
  33. James W. Seymore Jr., 47. "Leaving the staff is the hardest
  34. part," said Jarvis, who has not decided on future plans.
  35. "ENTERTAINMENT WEEKLY may have been my idea, but it's their
  36. magazine." E.W.'s stunned staff members anxiously sought out
  37. word of mouth about their new boss. In announcing Seymore's
  38. appointment, Time Warner editor-in-chief Jason McManus said,
  39. "Jim is an inventive, imaginative and skillful editor. By
  40. talent and temperament, coupled with his background and
  41. interest in the subject of entertainment, he is very well
  42. suited for his new assignment."
  43. </p>
  44. <p>     The magazine was the first new weekly to be produced by the
  45. company since the notorious failure of Time Inc.'s TV-CABLE
  46. WEEK in 1983 and the shutdown of PICTURE WEEK in 1986 after
  47. nine months of test marketing. To promote a creative,
  48. entrepreneurial atmosphere and contain costs, Jarvis and
  49. publisher Michael Kling ensmith set up offices outside the Time
  50. & Life Building. Editor-in-chief McManus and his principal
  51. deputies--editorial director Richard Stolley and corporate
  52. editor Gilbert Rogin--paid close attention to the start-up
  53. but did not turn to hands-on editing of the magazine until a
  54. month ago.
  55. </p>
  56. <p>     "We felt we needed to make some changes quite quickly," said
  57. McManus. "The magazine was hard to read, not very user
  58. friendly, and cluttered. Readers and advertisers were
  59. complaining." Jarvis and E.W.'s design director, Michael
  60. Grossman, willingly carried out the format revisions. But a
  61. more subtle problem was Jarvis' choice of covers, like the one
  62. on the very first issue (Feb. 16), which featured the offbeat
  63. country singer K.D. Lang. Many media watchers felt that to
  64. succeed as a mass magazine, E.W. had to appeal to a broader
  65. audience, one perhaps more attracted by covers about Madonna
  66. and Dick Tracy.
  67. </p>
  68. <p>     Publisher Klingensmith says E.W. has already met its
  69. circulation target of 600,000 readers and that its average of
  70. 20 advertising pages an issue is "extraordinary" for a new
  71. magazine, especially one born in a soft economy. Two key tests
  72. of the magazine's viability, industry observers believe, will
  73. be renewal rates of short-term subscriptions and the response
  74. to new mailings of subscription offers.
  75. </p>
  76. <p>     Some media experts wonder whether Seymore has been
  77. instructed to turn E.W. into a PEOPLE clone, with a stronger
  78. celebrity orientation and reviews that lack the gleeful chomp
  79. Jarvis favored. Not so, says Seymore: "I want the magazine to
  80. have the snappiest and most interesting reviews anywhere. I
  81. don't want anything bland or formulaic." But he also believes
  82. the magazine has to be "broadened" to become "a newsmagazine
  83. of entertainment" with a strong service component. "The staff
  84. and I will invent ENTERTAINMENT WEEKLY, or reinvent it, as we
  85. go along," he says. "It's day one of a new magazine."
  86. </p>
  87. <p>By John Elson. Reported by Leslie Whitaker/New York.
  88. </p>
  89.  
  90. </body>
  91. </article>
  92. </text>
  93.  
  94.